Ricardo Ribeiro, biólogo formado pela Universidade Federal de Goiás (UFG) e com mestrado em ecologia pela Universidade Federal do Pará (UFPA), transformou uma paixão de infância em profissão. Desde pequeno, ele se fascinava por programas de natureza, como os do Globo Repórter e do renomado David Attenborough no Planeta Terra, além de aproveitar as férias na fazenda do avô e em pescarias com o pai no rio Araguaia.

Essa conexão com a vida selvagem o levou a criar diversas ilustrações de animais, que lhe traziam alegria e aprendizado. Contudo, durante sua infância e os primeiros anos da faculdade, Ricardo se afastou do desenho, focando em outras atividades acadêmicas. No entanto, sua trajetória artística tomou um novo rumo.

No segundo ano de graduação em Ciências Biológicas, ele fez uma ilustração do periquito-de-encontro-amarelo (Brotogeris chiriri) para presentear amigos que viviam no interior de Goiás. Essa experiência reacendeu sua paixão pela ilustração. Com um estágio em ornitologia e uma câmera fotográfica em mãos, ele começou a utilizar suas próprias fotos como referência para criar ilustrações naturalistas. Com o passar do tempo, dedicou-se a aprimorar sua técnica através de cursos e prática constante, sempre contando com o apoio de familiares e amigos.

Ao se desenvolver como ilustrador, Ricardo explorou várias técnicas, incluindo lápis de cor, aquarela e ilustração digital. Esse conhecimento diversificado permitiu que ele trabalhasse tanto com ilustrações naturalistas, que retratam a fauna em seu habitat, quanto com ilustrações científicas, que têm o objetivo de transmitir informações técnicas e educacionais.

Ricardo atende a diferentes demandas nas ilustrações científicas, que abrangem fauna, flora e polinizadores, entre outros. O processo começa com a apresentação de dados biológicos por parte de pesquisadores, seguidos da criação de esboços que, após aprovação, dão lugar à arte final. Em suas ilustrações pessoais, ele se concentra nas aves, um grupo que considera de grande importância e com o qual tem afinidade profissional.

Até agora, ele já produziu mais de 80 ilustrações, muitas das quais foram publicadas em artigos científicos, livros e materiais educativos. Para Ricardo, a arte desempenha um papel crucial na educação ambiental, pois consegue atrair a atenção do público e despertar um interesse pelo mundo natural, independentemente do nível de conhecimento prévio.

A junção de biologia e arte traz grande satisfação a Ricardo, que não se imagina atuando apenas em uma dessas áreas. Ele planeja lançar livros que abordem temas biológicos, focando em aves e mamíferos do Brasil, especialmente em biomas como o Cerrado e a Amazônia, onde percebe uma carência de informações.

Além disso, ele tem se aventurado no audiovisual, criando vídeos sobre aves brasileiras para apresentar suas características e importância ao público em geral. O sonho que começou na infância agora serve como inspiração para aqueles que desejam seguir uma carreira que una arte e biologia em benefício do meio ambiente.